ご遺体の口が閉じないときの原因と対処法｜現場から伝えたい本当に役立つケアと注意点

こんにちは、遺体修復士のエンゼル佐藤です。

お見送りの際、ご遺体の口元が開いたままになって「どうしたら良いか分からない」とご相談を受けることがよくあります。
大切なご家族を安らかなお顔で送り出したい――そのお気持ち、とてもよく分かります。

ここでは、口が閉じない主な原因と、ご自宅でもできるケアのコツ、現場目線で伝えたい注意点を、できるだけ分かりやすくまとめました。

口が閉じない主な原因

• 頭の位置が低いこと
  末期の病院ケアや葬儀社で用意される枕は「呼吸を楽にする」「見た目を整える」目的で低いものが多く、これが原因であごが下がり、口が開いてしまいます。
  実は、生きている人でも低い枕だと口が開きやすく、いびきをかきやすいのと同じ現象です。
• 筋肉の弛緩
  死後は筋肉の力が抜けるため、口が自然と開きやすくなります。
• 歯や入れ歯の状態
  歯が抜けている、長期間入れ歯を外していたなども、口が閉じにくくなる原因です。
• 死後硬直の進行
  時間が経つと口元が硬直し、閉じにくくなります。

ご自宅でできるケアと対処法

1. まずは「頭の高さ」を調整

• 畳んだタオルやバスタオルを頭の下に敷いて高さを出す
  これだけで多くのケースは自然と口が閉じます。
• タオルならそのまま火葬しても問題ありません。

2. それでも閉じない場合の補助テクニック

• 顎の下に丸めたハンドタオルをスペーサーとして入れる
  顎を下からやさしく支えることで、さらに口が閉じやすくなります。
• これも火葬時にそのままにして大丈夫です。
• 見た目も自然で、皮膚への負担もありません。

絶対に避けたいNG例

• スウェーデン製「チンカラー」など、ゴムバンドで顎を強く押さえるタイプ
  白いサテン生地で一見きれいですが、効果はほぼなく、ゴムの跡がつき皮膚が変色してしまいます。
• 葬儀社でよく使われるプラスチック製スペーサー
  見た目が痛々しく、跡が残る、効果もいまひとつです。
• 無理に接着剤やテープで口を固定すること
  これは絶対に避けてください。
  実際に納棺師や現場スタッフが行ってしまうことがありますが、接着剤で唇や口を閉じるのは「ご本人の尊厳を大きく損なう行為」です。
  皮膚を傷つけたり、火葬の際に支障をきたす場合もあり、故人とご遺族の想いに寄り添った対応とは言えません。
• 力任せに顎を押し上げる／無理に閉じようとすること
  皮膚や骨、筋肉を損傷する危険があります。

口がどうしても閉じない場合でも、接着剤などの「強引な方法」は絶対に使わず、まずは頭や顎の下にタオルで高さを調整することが、故人の尊厳を守り、安らかな表情を残す最大のコツです。

死後硬直や入れ歯の扱いについての注意点

• 死後硬直が進んでいる場合
  無理に口を閉じようとすると、皮膚や筋肉、骨を傷つけてしまう可能性があります。
  この場合は、専門家に相談しましょう。
• 長期間外していた入れ歯の装着
  死後、口腔内や顎も硬直してきます。
  無理に入れ歯を装着しようとせず、どうするか迷ったら専門家にご相談ください。

困ったときは専門家に相談を

「どうしても口が閉じない」「どこまで手を加えてよいか分からない」など、不安や疑問があれば、
ご自身で無理に対応せず、葬儀社や遺体修復士など専門家に遠慮なくご相談ください。